该型原子炮弹于1957年8月开始研制。有W48-0和W48-1两种型号，前一种已于1965年-1969年间全部退役。从1986年起，W48-1型逐步被W82核炮弹所取代，但在美国核武库中仍保留925发W48-1型核炮弹。