1786年春，亨利·克林顿指挥1.4万名英军，从陆海两面包围南卡罗来纳州沿海重镇查尔斯顿。美军消极地固守城内，英军从美军翼侧登陆，切断了美军退路和供应线。5月12日，亚伯拉罕·林肯率5400名美军，连同火炮、小型武器和弹药投降，查尔斯顿失陷。

这是整个战争中美军最大的损失。克林顿将查尔斯·康沃利斯及8000名英军留在南卡罗来纳，自己返回了纽约总部。